Die KI-Piraterie mit Hörbüchern boomt auf YouTube. Autoren und Verlage werfen Google Untätigkeit beim Schutz ihrer Urheberrechte vor.
Die nächste große Copyright-Schlacht im Netz läuft offenbar nicht mehr um Filme oder Musik — sondern um Hörbücher. Auf YouTube tauchen derzeit massenhaft illegal kopierte Audiobooks auf, die mithilfe künstlicher Intelligenz automatisiert erstellt und verbreitet werden. Betroffen sind Bestseller wie Harry Potter, The Hunger Games, aktuelle Business-Ratgeber oder neue Thriller von Erfolgsautoren wie John Grisham. Verlage und Autoren schäumen, weil die Google-Tochter ihrer Meinung nach viel zu wenig gegen die KI-Piraterie unternimmt.
Eigentlich war John Grishams jüngster Justizthriller „The Widow“ ein uneingeschränkter Erfolg. Seit seinem Erscheinen im vergangenen Herbst verkaufte er sich mehr als 1,3 Millionen Mal und erhielt begeisterte Kritiken auf Goodreads, Amazon und Audible. Dort lobten die Hörer sowohl Grishams Geschichte als auch Michael Becks Vorlesung. Auf YouTube hingegen löste eine kostenlose Hörbuchversion von „The Widow“, die mehr als 80.000 Aufrufe verzeichnet, eine Flut von DMCA-Löschaufforderungen aus.
Besonders brisant: Viele dieser Uploads erscheinen nur wenige Stunden nach Veröffentlichung der Originale. Die Betreiber der Kanäle setzen dabei zunehmend auf KI-generierte Stimmen, um urheberrechtlich geschützte Inhalte möglichst schnell und günstig in synthetische Hörbuch-Versionen umzuwandeln.
KI-Piraterie verwandelt gedruckte Werke in Hörbücher
Ein aktuelles Beispiel liefert Grishams neuer Thriller The Widow. Eine kostenlose Version auf YouTube sammelte laut der New York Times bereits über 80.000 Aufrufe. Die Qualität scheint dabei zweitrangig zu sein. Die Nutzer beschweren sich zwar in den Kommentaren über monotone Computerstimmen, emotionslose Vorträge und völlig unpassende Hintergrundvideos. Und dennoch haben die illegalen Audiobooks Millionen Videoaufrufe.
John Grisham sieht die Verantwortung bei Google
Genau darin sehen Verlage inzwischen ein ernstes Problem für ihr Geschäftsmodell. Hörbücher gehören seit Jahren zu den wichtigsten Wachstumsmärkten der Publishing-Branche. Allein in den USA stiegen die Umsätze mit digitalen Audiobooks seit 2016 laut Branchenverband um mehr als 300 Prozent auf über eine Milliarde US-Dollar jährlich.
Autor John Grisham sagte, YouTube solle eine gewisse Verantwortung für die Verbreitung illegal kopierter Hörbücher auf seiner Plattform tragen. „Die Diebe und Piraten, die mein Werk stehlen und versuchen, daraus Profit zu schlagen – egal in welchem Format –, sollten zivil- und strafrechtlich belangt werden“, schrieb er in einer E-Mail an die New York Times. „Und in diesem speziellen Fall macht sich YouTube mitschuldig, denn es ist offensichtlich, dass sie wissen, was vor sich geht, und sich weigern, dem Einhalt zu gebieten.“
Antipiraterie-Systeme versagen bei der Erkennung
Die Piraten profitieren dabei massiv von aktuellen KI-Werkzeugen. Die moderne Sprachsynthese kann komplette Bücher inzwischen automatisiert vertonen. Zusätzlich verändern die Betreiber Geschwindigkeit, Tonhöhe oder Hintergrundgeräusche leicht, damit bestehende Anti-Piraterie-Systeme die Inhalte nicht zuverlässig erkennen können.
Das Hauptproblem aus Sicht der Verlage: YouTubes bestehendes „Content ID“-System wurde ursprünglich für Musik und Filme entwickelt. Dort funktioniert die Erkennung über exakte Audio-Fingerprints relativ zuverlässig. Bei KI-manipulierten Hörbüchern greifen diese Mechanismen jedoch oft nicht mehr.
YouTube untätig trotz grassierender KI-Piraterie
Große Publisher werfen Google deshalb Untätigkeit vor. John Grisham erklärte gegenüber der New York Times, YouTube sei „mitschuldig“, weil die Plattform das Problem kenne, aber nicht wirksam dagegen vorgehe. YouTube selbst verweist dagegen auf seine bestehenden Meldesysteme. Rechteinhaber müssten illegale Uploads eigenständig melden und entfernen lassen.
Genau das kritisieren Verlage als praktisch kaum beherrschbar. Gesperrte Kanäle tauchen oft innerhalb weniger Stunden unter neuem Namen erneut auf. Hinzu kommt die enorme Masse an Uploads: Laut dem KI-Schutzunternehmen Vermillio erscheinen innerhalb eines Monats nach Veröffentlichung eines neuen Bestsellers durchschnittlich mehr als 5.000 illegale KI-Versionen auf verschiedenen Plattformen. Stellt sich die Frage: Wer soll das alles sichten und melden?
Auch Audible und große Verlagshäuser investieren inzwischen massiv in automatisierte Anti-Piraterie-Technologien. Ziel ist es, manipulierte KI-Hörbücher schneller aufzuspüren und zu melden, damit sie von den Plattformen zeitnah entfernt werden.
Wann erfolgt die erste Klage der Verlage?
Für YouTube könnte das Thema langfristig unangenehm werden. Immerhin hören laut einer aktuellen Branchenumfrage bereits rund 35 Prozent aller Hörbuch-Nutzer Inhalte direkt über die Plattform. Die Verlage wollen deshalb verhindern, dass sich YouTube dauerhaft als kostenlose Schattenbibliothek für urheberrechtlich geschützte Audiobooks etabliert.
„Die Leute geben sich große Mühe, unsere Hörbücher illegal zu kopieren, was bedeutet, dass es dort eine Hörerschaft und ein Publikum gibt“, sagte Amanda D’Acierno, Präsidentin vom Verlag Penguin Random House Audio Global. „Wir müssen nur einen legalen Weg finden, ihnen diese Inhalte zur Verfügung zu stellen.“ Und sie müssten dafür die illegale Konkurrenz eliminieren und mit der Veröffentlichung der Hörbücher mindestens genauso schnell sein, was beides schwierig werden dürfte.
